Diplômé en sociologie de l’Université de Montréal et de l’Université du Québec à Trois-Rivières où il a fait une maîtrise en science du loisir, Daniel Gélinas a d’abord travaillé comme directeur général de la Corporation de développement socio-économique de la MRC de Maskinongé.
En 1989, il prend la direction de l’Orchestre symphonique de Trois-Rivières. Il y est resté presque 10 ans et y a fait sa marque en repensant totalement l’emballage des concerts et en osant des productions plus audacieuses et originales. Musique, scénographie, mise en scène et publicité ne font qu’un dorénavant et c’est ce qui a contribué à la relance de cet orchestre. Le Nouvelliste reconnaît ses réalisations en le nommant Personnalité de la semaine au cours de l’année 1994.
Devenu ensuite directeur général de l’International de l’art vocal de Trois-Rivières, il a contribué à l’essor et au rayonnement de cet événement unique de 1997 à 2001.
Parallèlement, en 1999, M. Gélinas démarre son entreprise, Les Productions Daniel Gélinas inc., et il assume, depuis, divers mandats de production de spectacles, de télévision et de gestion d’événements. C’est ainsi qu’il débarque à Québec, en 2000, pour prendre en charge le Festival de cinéma des 3 Amériques.
Deux ans plus tard, il devient le grand patron du Festival d'été international de Québec. Là aussi, il ose et bouscule la programmation, revoit les modes de gestion et redresse la situation financière. Résultat, le Festival d’été de Québec prend un virage majeur et il attire aujourd’hui de grandes vedettes, plus d’un million et demi de visiteurs et se classe comme le plus important déploiement artistique extérieur au Canada. Le Soleil et Radio-Canada ont souligné son travail en le nommant Lauréat de la semaine deux fois, en 2005 et en 2007.
En janvier 2008, il répond à l’appel pressant du maire de Québec et des gouvernements qui lui demandent de prendre la direction de la Société du 400e anniversaire de Québec. Encore une fois, il relève la situation et imprime sa marque à la programmation de ces célébrations pour en faire le succès qu’on connaît. Un succès sans pareil qui lui vaut d’être élu Personnalité de l’année 2008 par La Presse et Radio-Canada, Grand lauréat 2008 par Le Soleil et Radio-Canada, en plus d’avoir été le Lauréat de la semaine en juillet. Il est aussi nommé Personnalité touristique de l’année 2008 au Gala des Grands prix du tourisme – région de Québec ainsi qu’au Gala des Grands prix du tourisme québécois 2009.
Au cours de cette même année, il a aussi reçu une Mention spéciale de la Chambre de commerce de Québec et le Prix Hommage de Festivals et Événements Québec. Le président du Sénat français et ex-premier ministre de France, M. Jean-Pierre Raffarin, lui a également décerné la Médaille du Sénat de France.
De retour au Festival d’été international de Québec depuis novembre 2008, il entend bien profiter de l’engouement suscité par les festivités du 400e anniversaire de la Ville de Québec pour insuffler un nouvel élan au Festival qui jouit déjà d’une excellente popularité.
